巴拿馬運河管理局日前表示，將於2018 年10 月1 日起取消液化天然氣船(LNG)「日間」及「單向」通行的限制，為LNG 船提供額外的過境機會。而解除這兩項限制意味著，未來LNG 船將可與其他種類的船舶一樣在夜間通行，且屆時兩艘行進方向不同的LNG 船舶亦將能夠同時通行加通湖。

「這些變化將提供LNG 船在航行時擁有更多的彈性及時間，並使LNG 托運人擁有競爭第二個預訂艙位的機會。」巴拿馬運河管理局(ACP)副局長Manuel E. Benitez 表示。

目前巴拿馬運河LNG 船通行需求為每週平均5.5 次，由於單向通航的限制，平均每週需要為其開通7 個專用水路；另外，目前一天的時間內也僅能夠允許2艘同向行駛的液化天然氣船通過運河，就算在該類船隻通航需求高峰時一天內最多也只能通過3 艘。

巴拿馬運河在完成擴建並開始為液化天然氣船提供水路的近兩年裡，該類船隻通過運河閘口的次數共計372 次；而從新運河通過的新巴拿馬型船隻共計3,745 艘，包括貨櫃船、液化天然氣船(LNG 船)和液化石油氣船(LPG 船)等。

去年，通過巴拿馬運河的液化天然氣船載重主要在500 萬至600 萬噸之間，其中的80%來自美國；此外，去年巴拿馬運河LNG 船的通航量也增加了2 倍。根據ACP 預測，由水路運輸的液化天然氣將預計將較去年成長50%以上，ACP為此已準備好隨時接收更多的船隻到來。