2008年10月國際海事組織(International maritime organization controls,IMO) 海洋環境保護委員會(MEPC)在第58次會議中，通過了「船舶污染防治國際公約(MARPOL)附件6(ANNEX VI) 的修正案，對船舶燃料污染排放提出進一步限制的要求，其不僅規定從2012年1月1日開始，全球船用燃料的含硫量將從4.5%降低至3.5%，同時要求從2010年7月起，船隻在指定排放控制區域(Emission Control Area, ECA)，使用的燃料硫氧化物(SOx)排放不能超過1%，2015年以後不能超過0.1% (表1、圖1)。
另在氮氧化物(NOx)排放限制方面，氮氧化物排放僅適用於130kW以上的柴油類引擎，依據船舶的建造日期及引擎額定轉速分成三層不同的控制標準(TierI、TierII和TierIII) (表2)。
此排放管制區域範圍包括：波羅的海(自2006年5月起實施)、北海到英吉利海峽南端的連續海域(自2007年11月起實施)、北美(自2011年8月起實施)以及美國加勒比海地區(自2013年1月起實施) 雖然，目前已確定的排放控制區僅4個區域，但其他地區如墨西哥灣、阿拉斯加水域、五大湖水域、新加坡、香港、黑海、地中海以及東京灣水域等也在討論當中(圖2)，可見排放控制區域範圍將會逐漸擴大。在面對未來如此嚴苛的環保挑戰，船東與經營者如何找到解決方案，以因應低硫燃料時代便是一重要課題。

                                                 圖2 排放管制區域(ECA)/資料來源：Poten & Partner(2009), “Marine Fuel Regulation 2010-2025”
目前為止被考慮的解決方案大致有三種，分別為：
一、 採用低硫燃料油：降低現有使用的各種船用燃料油的含硫量，以符合0.1%的要求。然而石化業者對此表示相當困難，而且成本相當高。
二、 安裝廢氣淨化系統：此系統能將硫氧化物的排放減至與燃燒0.1%的含硫燃油相同，但此系統需使用海水或淡水來淨化廢氣以移除硫氧化物，而且需對船舶進行改裝。
三、 直接導入無硫的LNG燃料：由於LNG不含有硫氧化物，其應用於船舶上可使降低85%氮氧化物（NOx）的排放、100%降低硫氧化物(Sox)排放和減少25%二氧化碳(CO2)的排放量(圖3)，加上就燃料成本來說，每噸LNG的熱值與每噸燃油(HFO-380)相當，但在價格上LNG較具吸引力。
基於以上原因使得液化天然氣被吹捧為最佳可行之替代方案，以滿足船舶污染防治國際公約(MARPOL)附件6(ANNEX VI)對排放控制區之排放控制要求。

                                                             圖3 液化天然氣作為船用燃料排放量比較/資料來源：DNV．GL

參考資料或資料來源：
1.能源知識庫-亞洲地區LNG船用燃料之發展與契機
 https://km.twenergy.org.tw/KnowledgeFree/knowledge_more?id=997
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