在新興資訊科技推波助瀾下，「無人」商機衍然已成為全球熱潮，「無人商店」讓人不用再花時間排隊結帳，Amazon Go一推出就到眾人的喜愛，亞馬遜預計在2021年前展店至3,000家；夾娃娃機、電話亭式KTV、販賣機都搭上「無人」的風潮。另一方面，在「無人載具」方面，無人車、無人機與無人船在應用端都有相當大突破。

2018年，可以稱為無人船的發展元年，英國勞斯萊斯「Falco號」汽車渡輪搭載80位乘客，首次在芬蘭Parainen和Nauvo之間自主航行；挪威Offshore Sensing AS公司所建造的「Sailbuoy」帆船自主航行3,000公里，自加拿大紐芬蘭（Newfoundland）至愛爾蘭（Ireland），耗時 2 個半月橫跨了大西洋。
芬蘭Wartsila公司建造一艘85公尺長的「Folgefoon渡輪」，成功自主航行3個港口；日本船級社（NK）頒布船舶自動/自主操作概念設計指南(暫行版)，明訂無人船舶從設計到操作的具體指導方針，包括三井和日本郵船在內的公司，預計打造250艘無人駕駛商用船隊，並將在2025年投入使用。
中國於廣東珠海萬山打造無人船海上測試場，實驗場域面積為771.6平方公里，珠海市政府、中國船級社、武漢理工大學和雲洲智能公司共同啟動小型無人貨船開發項目，其名為「筋斗雲」的500噸級無人貨船將在2019年實現商業運轉。

因目前國際上尚無針對無人船有統一的規範，各國也都處於研發實驗階段，現未能有商轉之經濟效益。根據國際海事組織(IMO)海事安全委員會在2018年12月第100屆會議(MSC100)中說明，有關自主船(Maritime Autonomous Surface Ships, MASS)的管理範圍研商結果將於2019年9月會期討論，但現已開始啟動臨時性指導方針之研擬。

在未來，無人趨勢已經慢慢的滲透在你我生活之中…

(以下無人船以自主船稱之。)

巔覆航海時代的破壞性創新

「破壞性創新(Disruptive Technology)是指產品或服務透過科技性的創新，開創新的市場，而自主船舶的出現就剛好符合這樣的例子。」吳榮貴教授說道。

自主船並不是不需要人它就會自己運作，按照IMO針對自主船的定義，依船員行為涉入程度共可分為四類：

n 有人局部自主船：提供自動化流程和決策支持，船員可以操作和控制船上系統和功能，僅某些操作是自動化的。

n 有人遙控自主船：船員在船上以遙控的方式，控制和操作船的航行。

n 無人遙控自主船：船上沒有船員的遙控船舶，船舶從另一個地方進行控制和操作。

n 無人完全自主船：船舶的操作系統能夠自行決策並確定航行方向。

正如上述之分類，要做到真正無人完全自主船，可能需要花費的時間目前尚不能估算，吳教授表示，無人自主船的商業化程度與船型剛好呈現反向關係，船型愈大，需研發的時間愈長，投入的資源也就愈多，就船公司而言，投入與產出效益不成比例時，無人完全自主船也就較無商業化的可能。

反觀，船型愈小愈容易控制，商業化程度也就愈高，像目前全球上航行成功的自主船都是100公尺以下的小船，吳教授建議可先朝港區工作船方向進行，如港區清潔、挖泥船，將船員較排斥的工作內容漸漸由自主船取代，再往港區駁船方面研發，逐步大型化，此為較具經濟效益之作法。

                    圖 無人自主船的商業化可行性與船型的關係

無人載具監理沙盒推升研發動能

為順應無人載具科技興起的國際發展趨勢，國內應建構友善創新發展的法規環境，藉以鼓勵國內產學研各界投入無人載具創新應用。2018年5月17日行政院會通過經濟部擬具的「無人載具科技創新實驗條例」草案，11月30日立法院三讀通過，希冀援引監理沙盒精神，營造合理安全的創新測試場域，以促進相關產業技術及服務應用發展。

本刊走訪資策會科法所科技應用法制中心，從參與條例草案研擬的潘俊良、余和謙、柯亦儒等法律研究員中，瞭解到本條例以監理沙盒為核心，分為6個章節，共計24條，內容針對實驗期間、審查機制、法規排除、安全控管及其他重要內容進行說明。

藉由實驗條例的推動，將現有載具鏈結感測器、資通訊技術，建構完整無人載具供應鏈體系，以加速國內無人載具科技發展。在條例通過之前，將會持續的辦理相關意見徵集，並配合國際最新法制趨勢，以符合未來產業之需求。

什麼是監理沙盒(Regulatory Sandbox)？

小朋友在沙池裡盡情玩耍，憑著天馬行空的創意堆出屬於自己的作品，監理沙盒取其意，允許企業在風險可控的環境下，能避免現有法規限制與過度監管，來扼殺創新的想法、產品與服務。各國政府將此概念率先應用在金融科技(FinTech)的發展上，我國在106年5月4日通過了《金融科技發展與創新實驗條例》，並於同年12月29日經立法院三讀通過。循此方式，我國亦為全球第一個針對自駕車、無人機及自主船建立監理沙盒之國家。